A principios de junio, hace más de 30 años, hice un viaje de negocios a Las Vegas. Para esa época tenía casi seis años de ser rotario y me consideraba un socio activo: asistía a cada reunión, era secretario de club, conocía a todos los socios de mi club. Para mí, Rotary era principalmente una organización comunitaria. Me hacía sentir una conexión especial con Nassau y quizá incluso con Bahamas, pero no más que eso.

Nunca había reflexionado mucho sobre Rotary más allá de las Bahamas y nunca había cruzado por mi mente viajar a una convención de Rotary. Pero esa primavera, me di cuenta que mi viaje a Las Vegas coincidiría con la Convención de Rotary International y pensé, ¿por qué no? Envié mi inscripción y pagué mi cuota de inscripción, sin siquiera sospechar que esa experiencia cambiaría mi vida.

Cuando crucé la puerta para ingresar a la Convención, quedé asombrado. Una cosa era saber que formaba parte de una organización mundial con más de un millón de socios en todo el mundo, y otra cosa completamente diferente era estar en medio de la Convención. Asistí a todas las sesiones generales, visité todos los estands de la Casa de la Amistad y consulté sobre proyectos que ni siquiera sabía que se podían realizar en Rotary. Esa Convención no solo abrió mis ojos; me inspiró a cambiar totalmente la manera como veía a Rotary, lo que Rotary podía hacer por mí y lo que yo podía hacer a través de Rotary. Esa inspiración me acompaña desde entonces y se renueva cada año, en cada Convención.

En junio de 2019, los rotarios de todo el mundo convergerán en Hamburgo para Disfrutar cada momento durante la 110ª Convención de Rotary International. Muchos como yo hemos estado asistiendo a las convenciones por muchos años y muchos otros vendrán por primera vez. Ya sea que estés buscando conectarte con viejos amigos, encontrar inspiración para un nuevo año rotario o simplemente ver de qué se trata Rotary; cada uno disfrutará su propio momento en Hamburgo.

Hamburgo es una ciudad portuaria que conecta a Alemania con el mundo y ha sido un centro económico y cultural por siglos. Es un lugar maravilloso donde puedes pasear a orillas del lago, viajar en bote por el río Elba, cenar, escuchar buena música y explorar museos fascinantes. Es también el lugar ideal para iniciar tus vacaciones por Europa.

Si eres un asistente asiduo de las convenciones, no querrás perderte la experiencia de amistad e inspiración que encontrarás en Hamburgo. Y si nunca has asistido a una Convención, considera esta mi invitación personal. Inscríbete en riconvention.org antes del 15 de diciembre para aprovechar los descuentos y deja que esta convención Sea la inspiración para tu experiencia en Rotary.

Barry Rassin
Presidente 2018-19

Todos los jueves por la mañana, recibo un correo electrónico de la Organización Mundial de la Salud que me informa sobre la situación actual de la erradicación de la polio. El correo también contiene información abundante, país por país: dónde y cómo se realizan las campañas de vacunación, cuántos millones de niños se están vacunando y dónde ha encontrado la vigilancia ambiental evidencias de virus circulante. Pero cada semana, cuando ese correo electrónico aparece en mi bandeja de entrada, mi corazón parece detenerse por un momento hasta que leo las primeras líneas y me entero si un niño ha quedado paralítico por el poliovirus salvaje esa semana.

Esa, mis amigos, es la situación actual de nuestra labor de erradicación de la polio. La pregunta en mi mente cuando abro ese mensaje no es cuántos miles de casos podríamos ver en un año, tal como sucedía hace poco tiempo, o inclusive cuántos cientos de casos. Más bien, cuando llega el correo de la OMS cada jueves, la única pregunta que me planteo: ¿se presentó un nuevo caso esta semana o no?

Hace treinta años, 1000 niños quedaban paralíticos por la polio cada día. Desde entonces, hemos presenciado nuestro avance, año tras año, semana tras semana. Hemos celebrado cuando país tras país, región tras región se han declarado libres de polio. A medida que nos hemos acercado a nuestra meta y el número de casos ha bajado cada vez más, los niños que reflejan esas cifras son cada vez menos. Cuando abro ese correo electrónico, no me pregunto cuál será la cifra. Me pregunto, ¿quedó paralítico un niño esta semana o no?

Estamos tan cerca de la erradicación, pero todavía queda mucho trabajo por hacer.

Este mes, le pido a cada club rotario que nos ayude para que Pongamos Fin a la Polio al conmemorar el Día Mundial contra la Polio el 24 de octubre. El año pasado, miles de clubes rotarios en todo el mundo organizaron actividades de sensibilización y recaudaron fondos para la erradicación de la polio. Este año, queremos ver más eventos que nunca en conmemoración del Día Mundial contra la Polio. Si has planificado una actividad, asegúrate de inscribirla y promoverla en endpolio.org/es para que más personas puedan participar. Si todavía no lo has hecho, no es demasiado tarde; visita endpolio.org/es para consultar ideas, información sobre el evento livestream de este año y recursos para ayudar a tu club a organizar una actividad exitosa.

El Día Mundial contra la Polio es una magnífica oportunidad para que los clubes realcen a Rotary, y nuestra labor histórica para erradicar la polio, en sus comunidades. Es también una excelente forma de aprovechar el desafío de la Fundación de Bill y Melinda Gates: por cada dólar que Rotary recaude para la erradicación de la polio, la Fundación Gates donará dos dólares más. Acompáñanos a conmemorar el Día Mundial contra la Polio este 24 de octubre y Sé la inspiración para un mundo libre de polio.

Barry Rassin
Presidente 2018-19

Imaginen si pudiéramos tomar una fotografía de todo el trabajo que hace Rotary en un día. Nadie – salvo los rotarios – creería que una sola organización sea capaz de alcanzar tantos logros. En esa fotografía, verían a dedicados voluntarios trabajando para erradicar la polio, estructurar microcréditos, suministrar agua salubre, dar mentoría a los jóvenes y otras innumerables actividades.

Podemos hacer todo esto gracias a nuestro alcance geográfico y al hecho de que nuestros clubes están integrados por personas involucradas en sus comunidades. Como parte de la comunidad a la que sirven, conocen sus necesidades, tienen los contactos y pueden tomar medidas inmediatas. Por eso es que la membresía de cada club rotario debe reflejar la diversidad de la comunidad.

Hemos logrado grandes avances al respecto. En Egipto, Indonesia y Kenia, Rotary está logrando que un 50% de los socios sean mujeres. Estamos también expandiendo la diversidad de edades de nuestros clubes. En cada una de nuestras comunidades, los jóvenes profesionales están deseosos de contribuir con su talento, retribuir y aprender de sus mentores. Compartamos con ellos lo que es Rotary. El kit de herramientas para involucrar a los jóvenes profesionales que se encuentra en Rotary.org presenta un plan de acción para ayudarlos a acercarse a cada líder joven y ex becario de Rotary en sus zonas.

Otro recurso que puede ayudarnos a reflejar mejor nuestras comunidades – uno que sea mundial como nosotros, con un cuarto de millón de socios y que ya comparte nuestros valores de servicio y liderazgo – es Rotaract. Los rotaractianos son nuestros colaboradores. Colaboren con ellos en los proyectos, pídanles que sean oradores en sus eventos e invítenlos a afiliarse a sus clubes. Los rotaractianos dedicados en todo el mundo se están afiliando a Rotary y están incluso iniciando nuevos clubes rotarios mientras son todavía socios de Rotaract.

El mundo necesita a Rotary, y Rotary necesita clubes fuertes y socios involucrados para poder hacer más obras de bien. Es nuestra responsabilidad – tuya y mía – asegurarnos de que toda persona que muestre interés en afiliarse a Rotary reciba una invitación. Utilicen la herramienta de recomendaciones sobre membresía en Rotary.org, que ayuda a las personas interesadas en afiliarse a Rotary a ponerse en contacto con un club que sea apropiado para ellas. Garanticemos que cada socio tenga una razón para quedarse. Al crear clubes fuertes que se involucren en proyectos importantes y se diviertan durante el proceso, brindamos un valor a nuestros socios que no podrán encontrar en otra parte.

No nos guardemos la historia de Rotary – la historia captada en esas fotografías de servicio – para nosotros mismos. Los desafío a invitar a líderes de todas las edades, hombres y mujeres, que están buscando la manera de retribuir a los demás. Al hacerlo, serán la inspiración en sus comunidades y ayudarán a que Rotary siga haciendo obras de bien en todo el mundo.

Barry Rassin
Presidente 2018-19

Como dice un proverbio muy conocido, “Si quieres cambiar el mundo, ve a casa y ama a tu familia”. Eso no significa que las personas deban ignorar las necesidades fuera de sus hogares, sino que deberían prestar atención a las necesidades que existen en el seno de sus hogares.

Puede ser tentador, cuando nuestra prioridad es el servicio, concentrarnos únicamente en aquello que parece servicio: los proyectos, la planificación o el trabajo que rinde un beneficio visible para aquellos que lo necesitan, pero para hacer una labor eficaz, debemos poner en orden nuestra casa. En Rotary, significa comportarnos de acuerdo con los principios de Rotary, tratando a los demás con respeto y cumpliendo con La Prueba Cuádruple. Significa maximizar nuestro impacto mediante una planificación minuciosa y una prudente custodia de nuestros fondos. Además, significa cuidar la salud a largo plazo de nuestra organización garantizando que nuestra membresía sea sólida, que se involucre y que goce de buena salud.

Nuestra membresía se ha mantenido en alrededor de 1,2 millones por 20 años. No estamos creciendo y nuestros socios son cada vez mayores. Tenemos demasiados clubes que no cuentan con los conocimientos o la motivación para generar un impacto: clubes que no saben lo que hacemos en el mundo, clubes que no conocen nuestros programas ni nuestra Fundación y que ni siquiera saben cómo involucrarse. Como la mayoría de nuestros socios son hombres, claramente no nos estamos esforzando lo suficiente para convertirnos en la organización preferida de las mujeres que desean servir a los demás.

Ante todo, somos una organización de membresía. Si queremos alcanzar las metas que nos hemos fijado, debemos dar prioridad a la membresía. Todos tenemos la responsabilidad de tomar este tema con seriedad, no solo invitando a socios potenciales, sino también asegurándonos de que los nuevos socios sean bienvenidos en clubes que les ofrezcan algo valioso. Si ves que alguien entra a una reunión y se muestra dudoso, asegúrate de que esa persona tenga un lugar donde sentarse y que participe en la conversación. Si te entusiasma un programa de Rotary, cerciórate de que tu club lo conozca y sepa cómo involucrarse. Si detectas una necesidad en la comunidad, habla al respecto en la reunión de la semana. Si queremos ser parte de una organización que sea sólida, activa y que tenga un impacto, comencemos en nuestra casa y seamos la inspiración en Rotary.

Barry Rassin
Presidente 2018-19