Una de las cosas que más valoro de ser presidente de Rotary International es la gente que llego a conocer. Gran parte de mi tiempo lo dedico a viajar y visitar clubes rotarios en todo el mundo. Una bienvenida rotaria es algo muy especial. Pero quiero decirles que no hay nada más afectuoso que las bienvenidas que me han dado los rotaractianos, esos jóvenes que están comprometidos con los ideales de Rotary, que han puesto todo su corazón en los proyectos de servicio y que a la vez se divierten.

Uno de los momentos más memorables de mis viajes recientes fue un viaje a Ghana donde visité un distrito que se jacta de tener cerca de 60 clubes Rotaract. Pero no se han quedado tranquilos con ese número de clubes; de hecho, están entusiasmados con un plan para duplicar esa cifra y estoy seguro que lo lograrán.

Los rotaractianos están inmunizando a los niños contra la polio. Están donando sangre donde el suministro de sangre es peligrosamente bajo. Están donando lavamanos a las escuelas donde anteriormente los niños no tenían manera de lavarlas. En resumen, prestan un servicio transformador: realizan proyectos que marcan una verdadera diferencia en sus comunidades.

En Nakivale, Uganda, un club Rotaract especial está marcando la diferencia en su comunidad, que es un asentamiento de refugiados. Estos jóvenes líderes están transformando lo que otros ven como desventajas, en oportunidades de servicio al establecer una comunidad y ofrecer nuevas oportunidades a aquellos que más lo necesitan.

En Turquía, los rotaractianos están visitando niños en los hospitales cada miércoles para levantarles el ánimo a través de juegos. Además, están brindando mentoría a nuevos estudiantes de sus universidades y enseñándoles destrezas de liderazgo.

Los rotaractianos están trazando el camino para que Rotary sea más relevante en este nuevo siglo de servicio. Además, la Semana Mundial de Rotaract, que celebraremos del 11 al 17 de marzo, es la oportunidad perfecta para conocer a rotaractianos locales y explicarles cómo pueden sus clubes trabajar juntos. Si tu club rotario no está apadrinando a un club Rotaract, no tienes que estar cerca de una universidad para hacerlo: los clubes Rotaract basados en la comunidad son una excelente opción. Recuerda además que los rotaractianos son parte de la familia rotaria.

Cuando los rotaractianos estén listos para dejar su club Rotaract, no queremos que dejen atrás a su familia rotaria. Le solicito a todos los rotarios que los ayuden a hacer la transición hacia un club rotario o a iniciar un nuevo club: estoy feliz de fundar tantos clubes como necesitemos para darle a todos un lugar donde se sientan como en casa y a la vez hagan del mundo un mejor lugar para vivir. El servicio debe ser divertido, inspirador y estar disponible a todo el mundo.

Si hay algo en lo que sobresale Rotary es su diversidad. En el pasado, eso a menudo significaba diversidad de profesiones, nacionalidades y perspectivas. Hemos avanzado mucho en lo que se refiere a la diversidad de edad y género, y cuando demos la bienvenida a más rotaractianos a nuestra organización, nos fortaleceremos aún más.

Rotary es poderoso. Junto a Rotaract, es imparable. Al trabajar codo a codo, tenemos el potencial de Ser la inspiración en todas las esferas de la sociedad y para todas las personas que conozcamos.

BARRY RASSIN
PRESIDENTE 2018-19

Durante mis viajes del año pasado, visité muchos distritos y clubes dinámicos y sólidos que están transformando sus comunidades. Cuando asisto a sus reuniones, puedo sentir la energía; cuando conozco a sus socios, puedo ver que son gente de acción y cuando observo sus comunidades, puedo comprobar el impacto de su labor.

También visité comunidades con clubes rotarios que eran simplemente clubes sociales. Ese no debería ser su propósito. Afortunadamente, hay un método simple que puede ayudar a revitalizar cualquier club.

Me gustaría retar a todos los clubes rotarios a desarrollar un proyecto de servicio de alto impacto. Cada club tiene el potencial y los recursos para hacer realidad un proyecto que tenga el poder de cambiar por completo la vida de las personas.

No hay que invertir millones de dólares. Uno de los proyectos más transformadores en los que he participado fue la donación de un jeep a un grupo de parteras en Haití. Les preguntamos a las parteras qué podíamos hacer por ellas y nos dijeron que necesitaban encontrar la manera de llegar donde las madres embarazadas que vivían en lugares remotos. Les donamos el jeep, lo pintamos de rosado y le pusimos el logo de Rotary. Tres años más tarde, regresamos para ver cómo les estaba yendo. Las parteras estaban encantadas con los resultados: la tasa de mortalidad de las madres y los bebés de esa región había disminuido en un 50 por ciento.

A eso le llamo un servicio transformador.

Pero los jeeps no duran para siempre y después de ochos años en la carretera, ese vehículo ya estaba llegando al final de su vida útil. Por eso, les compramos un vehículo Land Cruiser rosado. El vehículo les permite brindar atención prenatal a mujeres de esa remota región

¿Qué hace que un proyecto sea transformador? No implica una gran inversión de dinero, sino que tiene que llegar a la población y tener un impacto en la comunidad. Esa es la clave y ahí es donde entra en juego una investigación cuidadosa y exhaustiva, por eso es importante investigar, aprovechar tus recursos, buscar alianzas que puedan intensificar tu impacto y luego tomar acción.

Desde luego que el servicio es solo parte de lo que un club sólido debe ofrecer. Debe también contar con buenos oradores, desarrollar el liderazgo, involucrar a Rotaract e Interact y brindar beneficios a sus socios y razones para participar en los eventos rotarios.

Si tu club es transformador y está bien organizado, el resto marchará sin problemas. Los actuales socios se involucrarán y los socios potenciales estarán deseosos de unirse. La captación de fondos será más fácil: a la gente le encanta donar cuando sabe que su dinero está marcando la diferencia y que la organización es responsable. Tu club será dinámico, relevante y activo y Será la inspiración para sus socios y para la comunidad a la que sirve.

BARRY RASSIN
PRESIDENTE 2018-19

Aunque es difícil definir el Servicio Profesional, resulta fácil describirlo. Sencillamente, es el terreno en el que convergen nuestra vida rotaria y nuestra vida profesional. El Servicio Profesional se produce cuando nuestros ideales rotarios se expresan a través de nuestra labor.

Cuando regresé a las Bahamas después de unos cuantos años de trabajo en el exterior en el sector de la administración de la salud, observé que en mi país hacía mucha falta un centro de atención médico-sanitaria moderno. En aquel momento, solo contábamos con recursos inadecuados y obsoletos, y los pacientes que no podían hacerse atender fuera del país, a menudo no recibían la atención necesaria. Sin la experiencia que había adquirido en Estados Unidos, no habría podido hacer nada para mejorar la situación. Sin embargo, como tenía esa experiencia, me encontraba en una posición inmejorable para que mi labor tuviera un impacto positivo. Sabía que podía encauzar mi trayectoria profesional al servicio del bien y dedicar mi carrera a mejorar la atención médico-sanitaria en las Bahamas.

A medida que Rotary se convertía en parte de mi trayectoria, descubrí que el principio de Paul Harris que constituía la base de la organización —que no hay límites para la labor conjunta— también era cierto para mi profesión. Yo solo no podía modernizar el sector salud bahameño. Sin embargo, mediante alianzas con los médicos que con el tiempo fueron mis colegas en el Doctors Hospital y con los dedicados integrantes del personal hospitalario que trabajaron conmigo durante años, podíamos cambiar todo. Mi meta se hizo realidad, al compartirla con mis colegas y colaboradores.

Rotary pone de relieve la dignidad y el valor de toda profesión. Debemos recordar que entre los cuatro socios fundadores no había médicos ni pacificadores sino un abogado, un ingeniero de minas, un comerciante en carbón y un impresor. Desde el comienzo, la diversidad de sus profesiones aportó a Rotary una ventaja muy especial. Dicha diversidad se refleja en nuestro sistema de clasificaciones, destinado a garantizar que cada club sea representativo de las actividades profesionales y empresariales de cada comunidad.

Como bien lo resumió Paul Harris: “Cada rotario es el nexo entre el idealismo de Rotary y su negocio o profesión”. Era cierto en su momento y debería seguir siendo cierto en la actualidad. Dedicamos a nuestras reuniones una o dos horas por semana, pero la mayoría de nosotros dedica casi todo su tiempo a trabajar. Por medio de Rotary, esas horas también constituyen una oportunidad de servicio y la oportunidad de Ser la inspiración para quienes trabajan con nosotros o para nosotros, y las comunidades a las cuales prestamos servicio.

Barry Rassin
Presidente 2018-19